Vuoristomaa, jossa alppiketjut nousevat viuhkan tavoin lΣnttΣ kohti. ErΣs vuoriketjuista, Hindukush, menee lΣpi maan koillisesta lounaaseen ja jakaa maan pohjoisessa ja etelΣisessΣ osassa suuriin jokitasankoihin. Korkeimmillaan Hindukush on Pakistanin rajalla (7760 m). Pohjoisen osan vedet purkautuvat Amu Darjaa pitkin Aral-jΣrveen, etelΣisestΣ osasta useiden suurien virtojen, mm. Helmond┤in, kautta suurille suolasoille.
Maa on kautta aikojen ollut lukemattomien miehitysten ja hy÷kkΣysten kohde ja sen vuoksi joutunut monen ulkopuolisen hallituksen valtaan. 18. vuosisadalla onnistui maan kokoaminen yhdeksi kuningaskunnaksi monen pienen paikallisen emiirin kustannuksella. Vuonna 1973 tapahtui sotilaallinen vallankaappaus, jolloin pantiin viralta kuningas Zahir Shah ja perustettiin tasavalta. Vuoden 1978 verisen kumouksen jΣlkeen saatettiin maahan neuvostoliittolaisuutta tavoitteleva hallinto. V. 1979 taas toimeenpannun kumouksen seurauksena astui Babrak Karmal maan johtoon. Islamilainen kuohunta teki elΣmΣn hankalaksi uudelle kommunistiselle komennolle. Vuosina 1980 - 88 Neuvostoliitto lΣhetti yli 100 000 sotilasta maahan tukemaan hallintoa ja maa kokee verisen ja vΣkivaltaisen sisΣllissodan. Vuonna 1988 saadaan YK:n, Neuvostoliiton, USA:n ja islamilaisten kumousliikkeiden kanssa neuvotelluksi aselepo. Kommunistinen hallitus meni maanpakoon Neuvostoliittoon ja erilaiset islamilaisryhmΣt ovat siitΣ lΣhtien kamppailleet maan vallasta.
